Verdikt soudu přichází po dlouholetém právním sporu mezi pronajímateli a vlastníky letadel, včetně společností AerCap Holdings NV a Dubai Aerospace Enterprise Ltd., a pojistiteli, kteří patří zejména pod americkou skupinu AIG a trh Lloyd’s of London. Pojistitelé byli žalováni, protože nevyplatili pojistné plnění za stovky zapůjčených letadel, které Rusko zabavilo.

Soudní rozhodnutí se týká 147 letadel a 16 motorů, z čehož rezultuje pojistné plnění ve výši 4,5 mld. USD. I když jde o vítězství pronajímatelů, tak soudce specifikoval, který typ pojistných smluv kryje způsobené škody. Ve shrnutí rozhodnutí dospěl soudce Christopher Butcher k závěru, že „letadlo bylo ztraceno“ po tom, kdy ruská legislativa zakázala export letadel a zařízení v březnu 2022.

Pronajímatelé mohou požadovat náhradu škody za ztracená letadla z těch pojistných smluv, které zahrnují válečná rizika, ale nikoli z těch pojistných smluv, jež kryjí všechna rizika (all risks).

Vrchní soud Spojeného království by mohl tímto nastavit „laťku“ jak pro jiné podobné právní bitvy ve Spojeném království, kde jde o hodně, tak pro pokračující právní bitvy v Irsku a USA. Rusko převedlo stovky v zahraničí vlastněných letadel do vlastního registru letadel po tom, když smlouvy o pronájmu byly na základě západních sankcí nuceně zrušeny. Je nutno ovšem dodat, že určitý počet pojistitelů dosáhl s pronajímateli vyrovnání pro některá letadla před jednáním soudu nebo v jeho průběhu.

Pokud jde o společnost AerCap Holdings NV, tak původní škoda ve výši 3,4 mld. USD byla po zmíněném vyrovnání snížena na cca 2 mld. USD a škody jiných pronajímatelů dosahují podle evidence soudu stovek milionů dolarů. Pojištění válečných rizik u společnosti Aercap je omezeno na 1,2 mld. USD.

Do února minulého roku bylo 116 letadel a 15 motorů společnosti Aercap, která zůstala v Rusku, prokazatelně využíváno 15 ruskými leteckými společnostmi včetně Aeroflotu. Pojistitelé během soudního slyšení odmítli žalobu. Letadla prý nebyla ztracena, ale ruské aerolinie je nadále využívaly. Kromě toho se právníci některých pojistitelů snažili uplatnit některé výluky z pojištění.