Americká společnost Rocket Lab oznámila převzetí satelitního operátora Iridium Communications za přibližně 8 miliard dolarů (více než 170 miliard korun). Jde o největší akvizici v historii firmy a zároveň o jednu z nejvýznamnějších transakcí v komerčním kosmickém průmyslu za poslední roky. Transakce podléhá schválení regulačních úřadů a její dokončení se očekává v polovině příštího roku.

Podle podmínek dohody obdrží akcionáři Iridia za každou akcii přibližně 54 dolarů. Polovina částky bude vyplacena v hotovosti, zbytek získají ve formě akcií Rocket Lab.

Spojením obou společností vznikne silný hráč, který bude mít pod kontrolou nejen výrobu raket a satelitů, ale také vlastní globální komunikační síť. Iridium provozuje desítky satelitů na nízké oběžné dráze Země a jeho služby využívá více než 2,5 milionu zákazníků po celém světě. Mezi nimi jsou státní instituce, armády, letecké společnosti, námořní doprava i komerční firmy.

Pro Rocket Lab znamená akvizice významný strategický posun. Vedle stabilních příjmů ze satelitních služeb získá také možnost vypouštět a spravovat vlastní komunikační satelity bez závislosti na externích poskytovatelích startů. Firma tak rozšíří své působení napříč celým vesmírným byznysem – od výroby až po provoz satelitních sítí.

Tento krok zároveň posiluje konkurenci vůči společnosti SpaceX, která prostřednictvím projektu Starlink buduje největší satelitní internetovou síť na světě. Rocket Lab se díky převzetí Iridia zařadí mezi nejvýznamnější společnosti v oblasti komerčních kosmických technologií a bude schopna nabídnout zákazníkům komplexnější portfolio služeb.